Um die Sonnenenergie als regenerative Quelle zu nutzen, kann eine Solaranlage komplett zur Stromerzeugung oder zur Erzeugung von Warmwasser genutzt werden. Es handelt sich entweder um Solarstrom oder Solarthermie. Bei einer kompletten Anlage sind Montage und Installation bereits enthalten. Über den Wirkungsgrad kann die Effizienz der unterschiedlichen Anlagen ausgerechnet werden. Es gibt verschiedene deutsche und internationale Firmen, die eine Solaranlage komplett mit Garantie vertreiben.
Mehrere einzelne Solarmodule werden zu einer Einheit zusammengeschaltet. Durch die auftreffende Sonne wird Gleichstrom erzeugt, der dann in das Hausinnere geleitet wird. Von hier verteilt sich der Gleichstrom über einen Wechselrichter in das öffentliche Netz oder kann als Wechselstrom zum eigenen Verbrauch genutzt werden. Bei der Solarthermie handelt es sich um Röhren- oder Flachkollektoren, die auf das Dach installiert werden und die Wärme der Sonne an ein Trägermedium weitergeben. Das Dach benötigt Südlage bis Südwestlage, sodass die meisten Sonnenstunden am Tag ausgenutzt werden können. Die Neigung des Dachs sollte zwischen 30 und 45 Grad liegen.
| Solaranlage mit 1 kWp | Solaranlage mit 5 kWp | |
| Für 4 Personen Haushalt | zu klein | angemessen |
| Erzeugter Strom im Jahr | 700 – 900 kWh Strom | 3.500 – 4.500 kWh Strom |
| Maximal erzeugter Strom | 1.200 kWh im Jahr | 6.000 kWh im Jahr |
| Preis | 4.000 – 5.000 Euro | 22.000 – 30.000 Euro |
| Installation | bis 30 kW in Cent / kWh | bis 100 kW in Cent / kWh | bis 1 MW in Cent / kWh | Freiland in Cent / kWh |
| 2009 | 43,01 | 40,91 | 39,58 | 31,94 |
| bis 30.06.10 | 39,14 | 37,23 | 35,23 | 28,43 |
| bis 31.09.10 | 34,05 | 32,39 | 30,65 | 24,17 |
| bis 31.12.10 | 33,03 | 31,42 | 29,73 | |
| 2011 | 30,06 | 28,59 | 26,75 | 21,51 |
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