Pelletskessel sind zentrale Heizungssysteme, die ganze Häuser mit Wärme versorgen können. Sie nutzen einen regenerativen Energieträger, denn die verwendeten Pellets bestehen vollständig aus Holz. Moderne Pelletskessel sind leicht zu bedienen und zu befüllen, der Brennvorgang wird automatisch geregelt. Aufgrund der ökologischen Vorteile eines Pelletskessels ist die Anschaffung meist förderfähig.
Pelletskessel sind über eine Förderschnecke mit dem Lagerraum für Brennstoff verbunden. Die Beschickung des Kessels verläuft automatisch. Im Verbrennungsraum erfolgt der Abbrand der Pellets, wobei die Luftzufuhr meist automatisch geregelt wird. Das garantiert einen hohen Wirkungsgrad sowie nur geringe Emissionswerte. Das Heizungssystem des Hauses verteilt die Wärme in den einzelnen Räumen.
Oft werden Pelletskessel in Verbindung mit Pufferspeichern betrieben. Diese großen Wassertanks nehmen die Wärme des Heizkessels auf und speichern sie. Ebenso empfiehlt sich die Kombination mit einer Solarthermieanlage. Diese nutzt die warme Sonnenstrahlung im Sommer zur Erhitzung des Brauchwassers, während der Pelletskessel in den kalten Monaten die Beheizung der Räume besorgt.
Mitunter werden Kombimodelle angeboten, die sowohl mit Pellets als auch mit Stückholz betrieben werden können. Diese haben jedoch meist einen geringeren Wirkungsgrad und höhere Emissionswerte als rein mit Pellets befeuerte Heizanlagen. Da die Pellets ausschließlich aus Holz bestehen, ist diese Art des Heizens CO2-neutral und damit klimafreundlich. Es gelangt beim Abbrand nicht mehr Kohlendioxid in die Atmosphäre, als der Baum aufgenommen hat. Ein Vorteil von Pellets ist die dauerhafte und ständige Verfügbarkeit. Da Holz ein nachwachsender und regional verfügbarer Rohstoff ist, besteht Versorgungssicherheit zum gleich bleibenden Preis.
Die Anschaffungskosten für eine moderne Pelletsheizung sind mit 10.000 bis über 20.000 Euro recht hoch. Die verbrauchsgebundenen Kosten jedoch deutlich günstiger als die von Gas-, Öl- oder Elektroheizungen.
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