Ein Kaminofen steht vor oder neben dem Schornstein und ist über ein Ofenrohr an diesen angeschlossen. Im Gegensatz zum offenen Kamin ist er nicht eingebaut und besitzt eine komplett geschlossene Brennkammer. Gefertigt sind die Modelle aus Gusseisen oder Stahlblech und besitzen eine Glasscheibe mit Blick in den Feuerraum.
Für einen höheren Wirkungsgrad und eine bessere Effektivität kann der Brennraum mit Schamottesteinen ausgekleidet werden. Der Sauerstoff für das Feuer wird in Form von Verbrennungsluft zugeführt. Bei hochwertigen Modellen wird diese Luft kontrolliert erhitzt, bevor sie in den Brennraum gelangt. Dies geschieht durch eine Zuleitung, die am Brennraum entlangführt und die Luft durch das bereits brennende Feuer erwärmt. Über eine Sekundärzufuhr wird Luft an die Scheibe geleitet und verhindert das Beschlagen. Moderne Kaminöfen regeln die Wärme nicht nur durch Holzzufuhr, sondern ebenso durch Luftzufuhr.
Zum Umweltschutz und der optimalen Brennausbeute gehören nur ausgewählte Brennstoffe in den Kaminofen. Nur unbehandelte und getrocknete Hölzer mit einem Feuchtegehalt von höchstens 20 Prozent sollten verbrannt werden. Andere Zufeuerungen sind gesetzlich verboten und können auf Dauer den Ofen massiv beschädigen. Zu den verbotenen Brennmaterialien zählen beispielsweise:
lackiertes Holz
Zeitschriften, Kartonagen
Spanplatten
Kunststoffe
Gartenabfälle
Die anfallende Asche gelangt durch einen Rüttelrost in den Aschekasten. Dieser muss nach jeder Feuerung entleert werden. Regelmäßige Reinigungen des Schornsteins und Rauchrohres werden vom Schonsteinfeger übernommen. Die Asche ist im Hausmüll zu entsorgen und nicht im Garten.
Beim Kauf ist auf die Wahl der richtigen Größe des Kaminofens zu achten. Bei deutschen Öfen kann von geringen Frachtkosten und günstigeren Ersatzteilen ausgegangen werden. Die Qualität spielt eine große Rolle und kann über die Langlebigkeit des Kaminofens entscheiden. Bei einer zu hohen Heizleistung kann ein Kaminofen, für die ganze Wohnung, vom Schornsteinfeger untersagt werden.
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